청와대는 29일 일부 시민ㆍ환경단체들이 원자력을 핵으로 규정하고 원전 반대를 주장하고 있는데 대해 “원자력 발전을 해야 현재 상존하고 있는 핵물질들을 소진시킬 수 있다”고 반박했다.

청와대 고위 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만난 자리에서 “현재 전 세계에 고농축우라늄(HEU) 1천600t과 플루토늄 500t이 존재하고 있으며, 이는 핵무기 12만6천 개 이상을 만들 수 있는 양”이라며 이같이 밝혔다.

특히 그는 “HEU와 플루토늄은 땅에 묻어도 없어지지 않으며 태우는 게 확실한 제거 방법”이라며 “이를 위해서도 원자력 발전을 해야 한다”고 했다.

이 같은 언급은 지난 26∼27일 열린 서울 핵안보정상회의장 주변에서 일부 시민단체들이 원자력 발전 반대를 주장하면서 시위를 벌인 데 대한 비판이다.

이 관계자는 “지난 10년간 미국-러시아 간 군축 과정에서 미국의 경우 원전 연료 50% 이상을 핵탄두에서 해체한 HEU를 사용했다”면서 “이것이 유가가 올라도 원전 가격이 안 오른 비밀”이라고 말했다.

그는 “앞으로 HEU를 제거해야 하는데 이는 원전에서 태워야 한다”면서 “원전이 없어야 핵안보가 된다는 주장은 맞지 않은 것”이라고 강조했다.

이 관계자는 또 지난 26일 핵안보정상회의 정상 부인 초청 만찬을 국립중앙박물관에서 개최한 것을 놓고 논란이 일고 있는 것과 관련, “영국에 있을 때 대영박물관에서 만찬을 하는 것을 봤고, 여러 번 초대받은 적도 있다”고 밝혔다.