“촛불보도 등 정권심기 건드린 탓일 것”

국무총리실 공직윤리지원관실(지원관실)의 불법 민간인 사찰 대상 명단에 이름이 오른 당사자로서 그 이유를 짐작해보면 한 가지밖에 떠오르는 게 없다. <한겨레21>의 보도 내용이다. <한겨레21> 편집장으로 일한 것 외에는 지원관실의 촉수를 건드릴 만한 다른 공적인 활동을 한 게 없기 때문이다.

<한겨레21>은 이명박 정부 초기 촛불정국 때부터 다른 어떤 매체보다 날을 세워 정부의 비민주적 행태를 비판해왔다. 2008년 5~7월 713호부터 719호까지 7주 연속으로 촛불사건을 표지이야기로 다루며 집중보도했고, 같은해 8월에는 정권의 입장에서 심기가 불편할 만한 또다른 표지이야기를 선보였다. 725호 ‘파시즘의 전주곡’. 이명박 대통령과 히틀러를 나란히 세운 표지 이미지와 함께 정연주 <한국방송> 사장 해임, 100번째 촛불집회에서의 무차별적 강제연행, 조·중·동 광고거부 운동 누리꾼 구속 등 촛불을 역공하는 공안 드라이브를 정면으로 고발했다.

사찰이 본격적으로 이뤄졌을 것으로 추정되는 2009년에는 노무현 전 대통령 서거를 맞아 추모 특집호를 2주 연속으로 발행했는데, 추가 인쇄를 해야 할 정도로 큰 호응을 얻었다. 이어 764호 ‘나의 투쟁’에서는 노 전 대통령 추모 열기를 ‘좌파’와 연결짓는 청와대의 눈먼 태도와 개인의 자유에 위협이 되는 각종 악법(국정원법·집시법·신문방송법·통신비밀보호법 개정 등)을 비판하며 ‘파시즘적 경향’이 급증하는 시대 흐름을 분석했다. 이 대통령이 머리띠를 두르고 팔을 치켜든 표지 이미지는 시의적절한 풍자로 독자들의 호평을 받았다. 이후에도 줄기차게 시민의 저항과 이에 대한 탄압을 의제화하며 ‘은밀한 저항’(765호), ‘완전정복, 엠비시대 수사받는 법’(769호) 등의 표지이야기를 선보였고, 9월에는 국정원의 새로운 인터넷·전자우편 실시간 감청 기법인 ‘패킷 감청’을 특종보도하기도 했다.

김종익(58) 전 ㈜케이비(KB)한마음 대표에 대한 불법사찰의 계기가 이 대통령 비방 동영상이라는 점에 비춰 보면, 정권에 비판적인 진보적 시사주간지 <한겨레21>의 이런 일련의 보도가 지원관실의 ‘관심’을 끌었을 가능성이 높다.

박용현 기자, 전 <한겨레21> 편집장